今日はヤマハスタジアムで天皇杯3回戦のヴィッセル神戸戦が行われる。

天皇杯2回戦のカマタマーレ讃岐戦は、古川陽介が果敢な仕掛けからチャンスメイクし、ファビアン ゴンザレスが2ゴールを決めて2-0で制した。その際は、「なかなか決定機を作れなかった」(横内監督)後半の戦いぶりが課題に上がったが、この1ヶ月でチームは着実に成長。粘り強さが増して守備が安定したことに加え、チャンスで仕留める攻撃力も徐々に増してきている。また、どの選手がピッチに立っても持ち味を存分に発揮し、勝利に繋げていることもチームの強みに。今日はJ1リーグ2位につける神戸が相手だが、選手たちは積み上げてきたアグレッシブなサッカーを見せてベスト16進出を決めてくれるはずだ。

スターティングイレブンは、GKに梶川裕嗣、DFに吉長真優、鈴木海音、中川創、小川大貴、MFに鹿沼直生、遠藤保仁、松本昌也、針谷岳晃、古川陽介、FWにファビアン ゴンザレスが入る。ベンチには、怪我で長期離脱しリハビリを続けていた森岡陸が戻って来た。今シーズンから背番号3を付けて戦うDFがピッチに立つ瞬間を楽しみに待ちたい。また、U-18で活躍を続ける舩橋京汰も控えている。ルヴァンカップでも短い出場時間ながらチャンスに絡んだFWのさらなる飛躍にも注目だ。

キックオフはこのあと19:00。ヤマハスタジアム周辺の天候は曇り。気温は高く、真夏の陽気に包まれている。