ルヴァンカップグループステージ第3節はホームでサガン鳥栖と対戦。横浜F・マリノス戦や北海道コンサドーレ札幌戦は、勝利こそ手にすることはできなかったがJ1リーグのチームを相手に充実した内容を披露しただけに、今日はその手応えを勝利に結び付けたい。

スターティングイレブンは、GKに三浦龍輝、DFに吉長真優、鹿沼直生、鈴木海音、小川大貴、MFに藤原健介、山本康裕、金子翔太、山田大記、古川陽介、FWに藤川虎太朗。ベンチには、U-18でプレーしている3年生のFW舩橋京汰と2年生のMF川合徳孟が入った。U-18プレミアリーグWESTは先週末に開幕し、2選手とも持ち味を存分に発揮。ジュビロは舩橋のゴールで同点に追い付き勝点1を積み上げた。若き選手たちのトップカテゴリーでの活躍にも注目だ。

グループステージ前節の札幌戦でプロ初ゴールを決めた藤原は、今日は本職のボランチでの出場が濃厚。「多くのボールに触りながら試合をコントロールしたい」と意気込む育成組織出身のMFが、同じくジュビロ生え抜きの山本康とともに、中盤でリズムを生み出すようなプレーを見せてくれるはずだ。

対する鳥栖はここまで1分1敗でグループ3位。ルヴァンカップではまだ得点を挙げることができていないが、リーグ戦前節のFC東京戦では、後半アディショナルタイムに3月下旬に移籍加入した河田篤秀のゴールが決まり、リーグ戦3試合ぶりの勝利を手にした。今日もその勢いのままヤマハスタジアムに乗り込んでくるはずだ。

今日はグループステージ突破を目指す上でも、両チームともに勝点3が欲しい一戦。ジュビロはハードな9連戦の真っ只中だが、チーム全員が力を尽くして勝利を掴み取る。

キックオフはこのあと19:00。ヤマハスタジアム周辺の天候は晴れ。日中は暖かな陽気だったが、夜は少し冷え込みそうだ。