先週末に行われたリーグ戦第13節のFC東京戦は、立ち上がりからジュビロがアグレッシブな姿勢を貫いた結果、前半に上原力也のゴールで先制。後半一度は追い付かれたが、終盤に鹿沼直生の得点で再び引き離し、ヤマハスタジアムに集まった磐田市内の小学5、6年生と大勢のサポーターの前で勝点3を奪取した。今日も「やることは変わらない」と伊藤監督。ルヴァンカップのプレーオフステージ突破を懸けて、公式戦では今季3度目のマッチアップとなる湘南ベルマーレとの一戦に臨み、勝利を掴み取る。

スターティングイレブンは、梶川裕嗣、大井健太郎、森岡陸、袴田裕太郎、清田奈央弥、山本康裕、黒川淳史、金子翔太、大森晃太郎、大津祐樹、吉長真優。攻撃的な選手が多く名を連ねた中で、ジュビロの選手たちがどのようなスタートポジションを取ってくるのか、伊藤監督の采配にも注目が集まる。

試合の鍵を握るのは、「相手の前からの守備と、縦に速い攻撃をどう抑えるか」と指揮官。「速さと強さを持った相手選手のプレッシャーを剥がし、そして我々も積極的にプレスをかけられるかがポイントになる」と言う。FC東京戦のように、90分を通してアグレッシブなプレーを続けることができれば、勝機は自ずと見えてくるはずだ。

ジュビロは今日の試合で勝利すれば、6月4日と11日に行われるプレーオフステージへの出場権を獲得することができる。次の舞台へと駒を進めるためにも、そして週末に控えたリーグ・北海道コンサドーレ札幌戦へと良い流れを繋いでいくためにも、選手たちは内容と結果の両面で手応えを得られるような試合を披露するつもりだ。

キックオフはこの後19:00。レモンガススタジアム平塚周辺の天候は晴れ。湘南との今シーズンの対戦成績は1分1敗。悔しさを味わってきただけに、今日はその想いを晴らすような勝利を目指し、最後まで戦い抜く。