「誰一人としてJ1復帰を諦めていない中で、今日は昇格の可能性を残せるか、本当に大事な一戦」

鈴木政一監督就任後、全試合にフルタイム出場している山田大記は、まもなくキックオフを迎えるアビスパ福岡戦に向けて、こう決意を語った。ジュビロは前節、ホームでザスパクサツ群馬から逆転勝利を手にし、勝点を41に伸ばした。その勢いのまま、今日は首位の福岡から勝点3を掴み取る覚悟だ。

スターティングイレブンは、八田直樹、伊藤洋輝、山本義道、大武峻、大森晃太郎、山田大記、松本昌也、山本康裕、遠藤保仁、小川航基、中野誠也。ジュビロはここ5試合でわずか1失点と、修正を続けてきた守備面が結果となって現れている。今日、最終ラインの一角を務めるのは大武。チームとしてやるべきことを最後まで貫き通し、福岡の攻撃をシャットアウトしてくれるはずだ。2トップに入るのは小川航と中野。得点に飢えるストライカー2人の、ゴールへと向かう積極的なプレーに注目したい。また、今季からジュビロに加わったDFの中川創がベンチに入った。

対する福岡は、現在15試合負け無し。勝点59を積み上げ首位に立っている。強敵であることは間違いないが、今ジュビロにあるのは、ここ数試合で掴んできた手応えと確かな自信だ。それをピッチで存分に示すことができれば、必ず勝機を見出し3ポイントを積み上げることができるはずだ。

キックオフはこのあと15:00。ヤマハスタジアム周辺の天候は晴れ。穏やかな秋の陽気に包まれている。