今日の横浜F・マリノス戦、来週水曜日の天皇杯4回戦、そして来週末の湘南ベルマーレ戦と、ここからホーム3連戦を迎える。現在、勝点33で10位のジュビロにとって、この連戦はひとつの山場だ。天皇杯はもちろんだが、リーグ2連勝を飾ることが出来れば、残留争いに巻き込まれる可能性は低くなり、そこからひとつでも上の順位を目指して戦っていくことで、チームの勢いはリーグ終盤に向けてさらに増していくだろう。そうした意味でも、今日の一戦は勝利が必須。14位の横浜FMとは勝点差4と僅差なだけに、確実に3ポイントを奪いたい相手だ。

ジュビロのスターティングイレブンは前節と同じ。トップ下に入る中村俊輔を中心に、攻守でどのような試合を展開してくれるか楽しみだ。現在リーグ最多得点の相手に対するポイントについて、「中締めやスライド、帰陣のスピードといったこれまでやってきたことを90分間突き詰めてやり続けること」と語る名波監督。選手たちは最後までチームのためにハードワークし、全員で勝利を掴み取ってくれるはずだ。

また、今日はエレンが加入後初のベンチ入り。期待の左サイドバックのJリーグデビューとなるのか、ベンチワークにも注目したい。さらに、前節に続きベンチスタートの川又堅碁は、今日出場すればJ1リーグ通算200試合出場という節目を迎えることになる。

キックオフはこのあと16時。太陽が出ており、少し汗ばむ陽気だ。

前回のアウェイでの対戦では、ジュビロが3得点を奪って勝点3を磐田に持ち帰った。今日は大勢のジュビロサポーターが詰めかけたホームで、歓喜の瞬間を共に分かち合いたい。