JリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド2回戦で清水との“静岡ダービー"を6シーズンぶりに制して3回戦へと駒を進めた磐田。プレーオフラウンドへの進出が懸かる3回戦では、ホームにガンバ大阪を迎え撃つことになる。

前回、この大会で激突した2019年のグループステージ第1節(1○0)以来、7試合未勝利が続いているG大阪に対し、その雪辱を晴らす一戦にできるか。22年には、J1第33節での敗戦(0●2)によってクラブ3度目の降格が決定し、昨季も終盤に追いつく意地を見せたが、最後の最後に再び勝ち越され、残留へ手痛い敗戦を喫した苦い過去がある。近年、サックスブルーの行く手を阻んできた青黒軍団を撃破し、次のステージへと進む権利を手にしたい。

出場機会が限られていた選手にチャンスを与えながら勝ち進んできたルヴァンカップでのアピールを経て、金子大毅や為田大貴らは現在、リーグ戦の先発に絡んでいる。そういった意味でもチャンスに飢えている選手たちの鼻息は荒い。

5月に入ってリーグ戦初出場を飾った森岡陸が「J1相手にいいプレーを見せることがアピールに繋がっていくと思う」と言えば、特別強化指定選手で来季、加入内定が決まっている吉村瑠晟もチーム練習に参加しており、「まずはメンバーに入りたいし、試合にも出場したい」とこの一戦にかける思いを口にする。 J1クラブを相手にアピールし、爪痕を残すことに燃えている選手たちの奮起にも注目だ。