熾烈な昇格争いが続くシーズン最終盤。ジュビロは残り2試合で勝点6を積み上げ、自動昇格を果たす覚悟だ。まずは今日、ホームに水戸ホーリーホックを迎えて必ず勝利を掴み取る。

スターティングイレブンには、GKに三浦龍輝、DFに鈴木雄斗、伊藤槙人、リカルド グラッサ、松原后、MFに鹿沼直生、上原力也、松本昌也、山田大記、ドゥドゥ、FWに後藤啓介が入る。

前節の東京ヴェルディ戦では、前半立ち上がりにジャーメイン良が負傷。ここまでチームトップの9ゴールをマークするだけでなく、前線で攻撃の起点となってきた頼れるFWを怪我で欠くことになってしまった。今日は1トップのポジションを高校3年生ルーキーの後藤が務めることが予想される。「昇格への想いがより強いチームが最後に勝つ。相手のことは関係なく、自分たちがやるべきことを整理して今日の試合に臨みたい」と意気込みを語る若きストライカーのさらなる活躍に注目だ。

また、ボランチの上原は2試合連続でゴールネットを揺らすなどジュビロの攻撃を活性化させている。守備面で特に存在感を発揮している鹿沼と共に中盤を支配し、試合を優位に進めてくれるはず。昇格を争うライバルチームとの得失点差を考慮してもなるべく多くの得点を決めたい状況なだけに、ジュビロは最後まで水戸のゴールへと迫り複数得点を狙いたい。

キックオフはこの後14:00。ヤマハスタジアム周辺の天候は晴れ。爽やかな秋の空が広がっている。今日は今シーズンのホーム最終戦。試合後には、高校時代も含めて22年間ジュビロに在籍した八田直樹の引退セレモニーが行われる。GKとしてはもちろん、日々の練習からサッカーと向き合う姿勢と情熱は選手たちの模範だった。毎日自らに成長を求め続けてきた八田の現役生活に心からのリスペクトを込めて、ジュビロサポーター全員でその功績を称え、労いたい。