J1昇格という絶対的な目標を達成すべく臨む2021シーズン。今日はヤマハスタジアムにFC町田ゼルビアを迎え、ホーム開幕戦で何としても勝利を掴み取る覚悟だ。

今季初戦となったFC琉球戦は、20本のシュートを放ちながらも相手ゴールネットを揺らすことができず0-1で敗戦を喫した。今日はホームでその悔しさを晴らしたい。

スターティングイレブンは、八田直樹、大井健太郎、小川大貴、山本義道、大森晃太郎、山田大記、松本昌也、伊藤洋輝、山本康裕、遠藤保仁、ルキアン。前節後半から出場し、持ち前の強さを活かしたプレーでチームにチャンスをもたらしたルキアンが今日はスタートからピッチに立つ。昨年秋に頚椎椎間板ヘルニアの手術を行い、オフシーズンも復帰に向けたリハビリをストイックに行ってきたルキアン。「早くジュビロの仲間と一緒にサッカーがしたいと思いながら、ハードなリハビリに臨んできました。その成果が、思っていたよりも早い復帰に繋がったと思う」と話す頼れるFWが、今日もチームの攻撃を牽引してくれるはず。前線でのゴールに絡む活躍を楽しみにしたい。

また、ベンチには今野泰幸が入った。昨年の鈴木政一監督就任後、最終ラインの要として頼もしいプレーを続けていたが、10月下旬の東京ヴェルディ戦で負傷交代を余儀なくされた。それ以来となる公式戦のベンチ入り。出番が来れば、闘う姿勢を前面に出したプレーでチームに勇気を与えてくれるはずだ。

昨年の町田との対戦成績は、1勝1分。ホーム最終戦となったエコパスタジアムでの一戦では、2点を追いかける苦しい展開となったが、ジュビロが終盤怒涛の攻撃を見せ、藤川虎太朗のゴールで劇的な逆転勝利を収めた。今日もチームが一丸となって最後まで戦い抜き、ジュビロサポーターと共に歓喜の瞬間を味わいたい。

キックオフはこのあと14:00。曇り予報を覆し、ヤマハスタジアム周辺は青空が広がっている。また、試合後には、2000年から2014年までジュビロに在籍し、数々のゴールでチームを勝利へと導いた前田遼一氏の引退セレモニーが行われる予定。J1リーグ通算得点ランキング5位という記録を持つ日本を代表するストライカーの門出に、勝利という花を添えたい。