2020シーズンのホーム最終節となる今日は、FC町田ゼルビアをエコパスタジアムに迎える。選手たちは、ジュビロサポーターの前で必ず勝利を掴み取る覚悟だ。

スターティングイレブンは、杉本大地、大井健太郎、小川大貴、山本義道、上原力也、大森晃太郎、山田大記、松本昌也、伊藤洋輝、山本康裕、小川航基。前節のギラヴァンツ北九州戦で復帰した小川航が今日はスタートからピッチに立つ。「残り2試合、全力でコンディションを上げて必ずピッチで恩返しがしたい」と話す背番号9のゴールに期待だ。また、今日でJリーグ通算100試合出場となる上原が先発出場。10月上旬にエコパスタジアムで行われた京都サンガF.C.戦では、小川航へ絶妙なパスを送りアシストを記録している。今日もボランチとして、攻守に渡る活躍を見せてくれるはずだ。

先日、2011年から10シーズンに渡りジュビロでプレーした藤田義明が、今シーズンを持って現役を退くことが発表された。また、2012年に加入した宮崎智彦と櫻内渚も今シーズン限りでジュビロを退団。長い時間を共に過ごし、喜びも悔しさも分かち合ってきた選手たちとの最後のホームゲームとなるのは寂しいが、ジュビロのために全ての力を尽くし、数々の勝利に貢献してきてくれた3選手に心からの敬意と感謝を示したい。今日はベンチに控えているだけに、出場すればチームを勝利へと導くようなそれぞれの持ち味を活かしたプレーを見せてくれるだろう。

キックオフはこのあと19:00。エコパスタジアム周辺は曇り。冷え込みが厳しく、このあとも気温が下がることが予想されるが、選手たちはこの寒さをも吹き飛ばすような熱い戦いを繰り広げてくれるはずだ。また、試合後には2020シーズンお礼のセレモニーと、藤田の引退セレモニーが行われる予定。新たな道へと歩みを進める背番号33に心からの敬意を込めて、あたたかな拍手で送り出したい。