いよいよ2019J1リーグが開幕。ジュビロはヤマハスタジアムに松本山雅FCを迎えて、今シーズンのスタートを切る。

「昨シーズンの不甲斐なさを払しょくするような試合にしたい」と話した名波監督。「そのためにも、勝点3というものに執着して戦い抜きたい」と、今日の一戦に臨む決意を語った。チームは攻撃面のさらなるレベルアップを目指し、鹿児島キャンプから新たな戦術にトライするなど充実した準備を続けてきた。また、J1チーム相手のトレーニングマッチでは、これまで積み重ねてきた安定した守りを披露。守備面での手ごたえも得ている。選手たちは、そうした成果をピッチでしっかりと示し、開幕戦での勝利を掴み取ってくれるはずだ。

注目は、新加入のロドリゲス。練習試合でコンスタントに得点を決めるなど結果を残しており、今日もゴール前での活躍に期待がかかる。「見に来てくれた人たちが、“サッカーって楽しい”と思ってくれたら」と言うように、得点はもちろん、スタンドを“沸かせるプレー”でもジュビロサポーターを楽しませてくれるはずだ。また、「昨年の悔しさなど、色々なものを取り返したい」と今シーズンに懸ける想いを語る中村俊輔からも、目が離せない。「周りの選手を生かすのが自分の特徴だと思っているので、そうした仕事がしっかり出来れば」と話す背番号10の、ジュビロを勝利へと導くようなプレーを楽しみにしたい。さらに、名波監督がキーマンとして挙げる山田大記の活躍にも注目だ。「アシストやゴールなど、数字にもこだわっていきたい」と決意を語る山田が、ジュビロの攻撃を活性化させるだけではなく、昨シーズン見せた“前向きな守備”でも、チームを助けてくれるはずだ。また、大南拓磨が開幕スタメンを奪取。昨シーズンの終盤戦はピッチで成長を示し頼もしいプレーを見せたDFの、さらなる躍進に期待したい。

対する松本は、昨年J2リーグを制覇。4年ぶり2度目のJ1リーグへと臨む。昨シーズンは1試合1失点以下でリーグ最少失点を記録するなど、堅守が大きな強み。そこから繰り出す速攻や、多彩なセットプレーには十分警戒したい。

キックオフは15時。先日までは天候が心配されたが、ヤマハスタジアム周辺は青空が広がる晴天に恵まれた。今シーズンを戦う上で重要な一戦となる開幕戦をホームで制し、たくさんのジュビロサポーターとともに勝利の喜びを分かち合いたい。