今日は天皇杯3回戦。レノファ山口FCと、維新みらいふスタジアムでベスト16進出を目指した戦いに臨む。

ジュビロはJ1リーグの中断期間に、新しい布陣にトライしてきた。3バックの前にアンカーを置きダイヤモンド型の中盤を構築する、より攻撃に重点を置いたシステムだ。課題とする得点力アップに向けて、選手たちはトレーニングマッチや練習を通して着実に手ごたえを得ており、今日もその成果をピッチで存分に発揮してくれるだろう。

中でも注目は、アンカーのポジションに入ることが予想される宮崎智彦。今シーズンは主に左サイドでの出場が多かったが、今日は中盤の底でどのようにゲームをコントロールしてくれるのか、宮崎のゲームワークを楽しみにしたい。また今シーズン、リーグ戦、ルヴァンカップ、そして天皇杯とすべての大会で得点をマークしている松浦拓弥の活躍にも期待が集まる。よりゴールに近い位置で松浦らしいプレーを見せることができれば、自ずとジュビロの得点機会は増えるはずだ。

対する山口は、現在J2リーグ3位。勝点では首位と並んでおり、好調なシーズンとなっている。「アグレッシブに高い位置からボールを奪いにくるし、シンプルに繋いでくる」と名波監督。また、「特殊な立ち位置でボールを回すポジションの選手がいるので、そこは警戒したい」と試合のポイントを挙げる。

キックオフはこのあと19時。維新みらいふスタジアム周辺の天候は晴れ。気温が高く、真夏のような空が広がっている。