リーグ戦も残すところあと5試合となった。今日の湘南ベルマーレ戦は、熾烈な残留争いから一歩抜け出すためにも、勝利が必須。現在勝点34で15位のジュビロだが、勝てば勝点36で13位の湘南を上回ることができる。台風の影響で延期になり、平日開催となった今日の一戦だが、ヤマハスタジアムに集まった多くのジュビロサポーターとともに、何としても勝点3を掴み取りたい。

ジュビロは、前節のV・ファーレン長崎戦と同様、4バックの布陣でスタートする。ゲームをコントロールしてきた中村俊輔を怪我で欠くことになってしまったが、山田大記、松浦拓弥、そして大久保嘉人といった2列目の攻撃的な選手たちが、果敢なプレーで相手ゴールへと迫ってくれるはずだ。

対する湘南は、土曜日に行われたルヴァンカップ決勝戦に勝利し、リーグカップ戦初のタイトルを獲得。攻守にハードワークを惜しまない“湘南スタイル”へのさらなる自信を得て乗り込んでくることは間違いないが、「相手どうこうではなく、自分たちがやるべきことを勝利のために90分間やり切るだけ」と大井健太郎は言う。「大切なのは、球際や運動量、さぼらない、諦めないなど、サッカーの本質的な部分で絶対に負けないこと」。メンタル、フィジカルともに相手を上回ることが出来れば、勝利は自ずとついてくる。今シーズンを占う、重要な一戦。選手たちは、最後まで前を向いた積極的なサッカーを見せてくれるはずだ。

キックオフは19時。ヤマハスタジアム周辺の天候は晴れ。少し風が強く、これからさらに冷え込みそうだ。