いよいよ大注目の2017シーズンが開幕。“競争と融合”をテーマに掲げたチームは、始動から順調に準備を重ねてきた。今日はセレッソ大阪の敵地に乗り込み、初戦の白星を獲りにいく。

今日の試合、ジュビロの予想フォーメーションは【4－2－3－1】。GKにカミンスキー、最終ラインは右から山本康裕、大井健太郎、森下俊、宮崎智彦。ダブルボランチに、ムサエフと川辺駿。中盤2列目右サイドから、太田吉彰、中村俊輔、アダイウトン。ワントップに川又堅碁という並びが予想される。

注目は、何と言ってもトップ下に入る中村俊輔だろう。日本を代表するMFがピッチでどのようなプレーを見せてくれるのか、楽しみにしたい。また、ワントップの川又堅碁にも注目だ。「1試合1得点が毎試合の目標」と話しており、中盤の選手たちとすり合わせてきた連携から、ゴールネットを揺らしてほしい。

対するセレッソ大阪の予想フォーメーションは【4－4－2】。GKにキム ジンヒョン、最終ラインは松田陸、マテイ ヨニッチ、山下達也、丸橋祐介。ダブルボランチに、山口蛍とソウザ。中盤右ワイドに水沼宏太、左に関口訓充。2トップに杉本健勇と柿谷曜一朗という並びか。

攻撃の中心として注目を集めていた日本代表の清武弘嗣は、右太股の張りを訴え欠場。だが、山口や柿谷など実績ある選手は多い。新監督のもと鍛えてきた走力や対人プレーの強さも脅威となりそうだ。ジュビロとしては中盤の攻防を制し、良い形で前線の選手へとパスを送ることがきるかが、勝利へのカギ。また、守備陣もトレーニングマッチやプレシーズンマッチを通して安定しており、相手の攻撃陣をシャットアウトしてくれるはずだ。

ヤンマースタジアム長居の天候は晴れ。気温は低いが、開幕戦にふさわしい青空が広がっている。待ちに待った2017シーズン初戦のキックオフは、このあと15時だ。