2023 J2リーグアウォーズにて、横内 昭展監督が優秀監督賞を受賞いたしました。

――Jリーグでの監督は今シーズンが初挑戦でした

もちろん不安はありましたけども、新しいことにチャレンジする楽しみの方が大きかったです。

――プレシーズンに初めて選手に接したときの想いは？

最初のキャンプの頃というのは選手と接する時間が短くて、とにかく色んな選手を見て、どういう特徴があるかというのを自分の中でインプットする作業に徹していました。

――最後の最後まで熾烈なJ1自動昇格争いでしたが、そのときの心境は？

我々はあの試合の前までは他力でしかJ1昇格の可能性が無かったので、もちろん目の前の試合に勝つということ、そして勝った後もプレーオフ2試合を戦うという心構えでいました。

――昇格決定後のDAZNのインタビューで、メンバー外の選手に言及したときに涙をこらえる場面がありました

年齢とともに少し涙もろくなっているところがあるので、まさかああいう風になるとは思わなかったんですけれども…。我々はプレーオフに向けてしっかり準備していましたので、栃木に来られていなかった選手達が磐田で練習をしてくれていた中で昇格が決まって、そのときに彼らがいない、一緒に昇格を味わえなかったというのが僕としては辛かったですね。