いよいよ始まった「第88回天皇杯全日本サッカー選手権大会」会場の雰囲気もJリーグとは全く違う。スタジアム頂上に掲げられているフラッグも綺麗になびいていた。13時キックオフということもリーグ戦とは違っている。各会場でJ1チームが登場しいよいよ元日への一歩がスタートした。

天皇杯試合球も桜のマークが入っている。ボールの縫い目は同じだが柄が違うだけで感覚も一新される。「EMPEROR'S CUP」とプリントされている。初戦の緊張感も多少あったが、しっかりベテランがリードし怪我から復帰したメンバーも活躍してくれた。

ゴンゴールが決まったことで会場も一気に盛り上がる。試合を後にする中山雅史に対しサポーターがメッセージを掲げる。試合後に応援席前で披露してくれたゴンダンスはいつ見ても喜びが感じる。今年初のゴンダンス！やっぱりサッカーはスタジアムで観てほしい。Jリーグ共々、ここから負けていい試合は1試合もない。